Incendio scoppiato dalla batteria di uno scooter elettrico uccide donna e bambino ad Harlem

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L'incendio, avvenuto in un edificio della New York Housing Authority, ha lasciato in condizioni critiche anche il padre del bambino, secondo la polizia.

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Di Karen Zraick e Matthew Sedacca

Mercoledì scorso un incendio in un appartamento di Harlem, provocato dalla batteria agli ioni di litio di una bicicletta elettrica o di uno scooter, ha ucciso una bambina di 5 anni e una donna di 36 anni, lasciando il padre della bambina in condizioni critiche, la polizia e gli agenti. hanno detto i vigili del fuoco.

I vigili del fuoco sono intervenuti poco dopo le 2:30 di notte per un incendio scoppiato in un appartamento al sesto piano delle Jackie Robinson Houses, di proprietà e gestite dalla New York City Housing Authority. Secondo i vigili del fuoco, la bicicletta era all'interno della porta d'ingresso dell'appartamento, bloccando l'uscita. L'incendio è stato contenuto in un appartamento e messo sotto controllo circa un'ora dopo. Un vigile del fuoco e almeno un'altra persona sono rimasti leggermente feriti.

Mercoledì fuori dall'edificio multipiano della NYCHA, uno scooter carbonizzato era rimasto incustodito. Ex colleghi e vicini di casa del padre, che hanno identificato come Erick Williams, 46 anni, hanno detto che apparteneva a lui. Lo hanno descritto come un amante del divertimento e hanno detto che aveva precedentemente lavorato per il Dipartimento dei Parchi. La polizia ha identificato sua figlia come Erica Williams e la donna, che i vicini dicevano fosse la sua ragazza, come Chakaina Anderson.

Biciclette e scooter elettronici sono stati coinvolti in numerosi incendi negli ultimi mesi, portando l'autorità per l'edilizia abitativa a proporre di bandirli completamente dai suoi edifici. Gli esperti affermano che i problemi sono spesso legati a batterie e dispositivi di ricarica invecchiati, danneggiati o malfunzionanti. I vigili del fuoco hanno più volte messo in guardia sui pericoli delle batterie agli ioni di litio.

Un altro incendio lunedì in Townsend Avenue nel Bronx è stato provocato anche dalle batterie agli ioni di litio di biciclette o scooter elettronici, hanno detto i vigili del fuoco. L'incendio di mercoledì ha portato a cinque il numero delle vittime legate alle batterie agli ioni di litio quest'anno, secondo le statistiche dei vigili del fuoco.

Finora quest’anno gli agenti di polizia hanno condotto 121 indagini relative alle batterie – superando già le 104 effettuate l’anno scorso – e hanno registrato 66 feriti correlati. Per tutto il 2021, ci sono stati 79 feriti e quattro decessi legati alle batterie agli ioni di litio. (Anche se queste batterie si trovano anche nei cellulari, nei computer portatili e nelle auto elettriche, non ci sono state segnalazioni diffuse di tali oggetti che hanno preso fuoco.)

Secondo la NYCHA, dal 2019 si sono verificati circa 10 incendi in abitazioni pubbliche che hanno ricevuto una causa ufficiale o probabile correlata alle batterie agli ioni di litio. In una dichiarazione di mercoledì, un portavoce dell'agenzia ha affermato che il periodo per commentare il pubblico sulla nuova politica proposta per vietare le biciclette elettriche e le batterie per biciclette elettriche nei suoi edifici è stato prorogato fino al 6 settembre e che l'agenzia pubblicherà una polizza definitiva dopo tale data.

Mercoledì i vigili del fuoco hanno distribuito opuscoli e volantini sulla sicurezza antincendio e consigli per l'utilizzo di dispositivi di mobilità personale vicino al luogo dell'incendio. Tra i consigli: prima di acquistarne uno, assicurati che abbia il marchio UL, il che significa che è stato testato e soddisfa gli standard di sicurezza. Seguire le istruzioni del produttore per la ricarica e la conservazione e utilizzare solo i cavi di alimentazione di tale azienda.

La popolarità delle e-bike è cresciuta notevolmente negli ultimi anni, ma molti di coloro che le utilizzano, sia per lavoro che per piacere, potrebbero avere difficoltà a rispettare queste linee guida. Farlo può essere molto più costoso che acquistare apparecchiature fuori marca o ricondizionate. E le e-bike sono spesso utilizzate dai fattorini che guadagnano salari molto bassi e che devono prima di tutto scroccare per permettersi le biciclette.

Le e-bike a pedali e alcuni scooter sono stati legalizzati a New York City solo nel 2020, quando molti residenti facevano affidamento sui servizi di consegna, sebbene prima di allora fossero uno spettacolo comune. Oltre alle preoccupazioni sulla sicurezza antincendio, si registrano crescenti attriti anche sulla sicurezza del traffico nelle strade affollate della città.