Gli sport motoristici possono diversificarsi mettendo i videogiocatori al posto di guida

L'editorialista ospite di oggi è Rick Burton della Syracuse University.

Recentemente ho ricevuto un comunicato stampa da una lega sportiva, una start-up, che stupidamente mi considera un consulente. Ciò significa che questa colonna urla "conflitto di interessi". Colpevole come accusato.

Mettendo da parte il compromesso della mia integrità giornalistica, sono abbastanza incuriosito dall'impresa imprenditoriale che sto osservando svolgersi da suggerire che sia utile avvisare i lettori di Sportico di un nuovo concetto di sport professionistico appena agli inizi.

Non si tratta di realtà virtuale (uno dei miei argomenti preferiti) ma riguarda gli eSport. Ecco la semplice premessa: e se giocare a un videogioco fosse, in effetti, un allenamento coinvolgente e portasse a risultati atletici nella vita reale?

Facendo un passo indietro, sappiamo che se tutti potessero tirare 68 ogni volta che giocano a golf, ci sarebbero milioni nei tour PGA o LIV. Lo stesso vale per i giocatori di tennis, basket o hockey sul ghiaccio. Crediamo che il prossimo Tiger Woods o Serena Williams si stia aggirando per la nostra stanza familiare e, se riceveranno il giusto incoraggiamento da parte dei genitori, cresceranno fino a dominare il mondo dello sport professionistico.

Questo mito del "tutti possono farcela" è così forte che l'autore Matthew Syed ha scritto Bounce: Mozart, Picasso, Beckham e la scienza del successo perché, a 24 anni, era il giocatore di ping pong numero 1 della Gran Bretagna.

Nel suo libro del 2010, ha chiesto: "cosa mi ha contraddistinto per la grandezza sportiva?" e ha risposto alla sua stessa domanda suggerendo che numerosi tratti hanno portato al suo successo: "velocità, astuzia, coraggio, forza mentale, adattabilità, agilità e riflessi". Ma ha anche riconosciuto i tipi di pregiudizi che offuscano costantemente la nostra comprensione dei risultati delle élite.

"Ci piace pensare che lo sport sia una meritocrazia", ​​ha scritto Syed, "dove il successo è guidato dall'abilità e dal duro lavoro, ma non è niente del genere. Praticamente ogni uomo o donna che trionfa contro le probabilità è, a un esame più attento, un beneficiario di circostanze insolite."

Syed osserva che se un gruppo sufficientemente numeroso di giovani avesse i suoi vantaggi (un tavolo da ping pong a casa, un brillante fratello maggiore contro cui allenarsi, uno dei migliori allenatori del paese, un posto 24 ore su 24 per allenarsi e la capacità di allenarsi per migliaia di ore da adolescente), non sarebbe mai arrivato in cima. In effetti, dubita che sarebbe riuscito a entrare tra i primi 1.000.

In poche parole, aveva dei vantaggi. La mia intuizione suggerisce che questo è quasi sempre vero, ma nelle corse automobilistiche, nelle attività equestri e nello yachting agonistico, il vantaggio non così segreto è il denaro. Il costo per "andare a correre" oggi elimina quasi tutti tranne i ricchi. Questo è divertente se si considera che le radici della NASCAR risalgono ai veloci distillatori dei boschi, non a Daddy Warbucks. Ma è comunque vero.

Per la famiglia media portare il proprio figlio su un go-kart competitivo e tenerlo seduto abbastanza a lungo da farsi notare da adolescente è favolosamente costoso. Non ci sono solo i veicoli e l'equipaggiamento protettivo del conducente da considerare, ma i genitori/tutori devono anche acquistare pneumatici, benzina, olio, accesso a un buon meccanico e un'attrezzatura per trasportare il tutto. Man mano che salgono di livello e i costi aumentano, devono trovare degli sponsor.

Nel frattempo, in tutto il mondo, ci sono milioni di giovani che giocano a videogiochi di corse come Forza, Gran Turismo, iRacing, RaceRoom, Street Kart Racing, Need for Speed ​​e altri. Pilotare un veicolo simulato su un dispositivo mobile, iPad o PC potrebbe creare un vantaggio in termini di talento per Syed?

E se i videogiocatori, giocando per migliaia di ore, attraverso titoli che incorporano varie forme di sterzo, accelerazione, frenata e sterzata, potessero "vincere" la strada verso una vera macchina su una vera pista? E se i piloti poveri o diversificati potessero passare da videogiochi o simulatori facilmente accessibili alle corse su piste di livello mondiale?

La questione della diversità è importante in questa discussione perché le attuali classifiche di Formula 1, NASCAR e Indy Car di oggi non riflettono nulla di simile alla composizione razziale o di genere dei paesi in cui sono popolari. Infatti, nonostante i numerosi sforzi del DEIA da parte degli organismi sanzionatori, la maggior parte degli autisti professionisti d'élite ("come visti in TV") sono ancora bianchi e maschi.