Purdue Motorsports organizza il campionato EV delle scuole superiori

Nick Molchan, studente di decima elementare, guida i go-kart da più di otto anni.

I suoi nonni hanno una strada sterrata e, da quando era alle elementari, ha passato ore a derapare kart a benzina attraverso curve strette e tornanti.

"Il drifting, per me, è un modo semplicissimo per affrontare velocemente le curve con il kart", ha detto.

La sensazione di andare veloce è la parte preferita di Molchan nel go-kart.

Quando Molchan era alle medie, i suoi vicini e il fratello maggiore Ben si unirono all'Hobart High School Kart Club. Ogni anno, il club progetta, costruisce e perfeziona un go-kart elettrico per gareggiare contro altre scuole superiori nelle gare evGrandPrix organizzate da Purdue Motorsports e dal Purdue Polytechnic Institute.

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Quando è entrato al liceo l'anno scorso, Molchan ha seguito le orme di suo fratello e si è immediatamente unito al Kart Club. Ma nonostante il suo interesse quasi permanente per i go-kart, giovedì è stata la prima volta che lo studente del secondo anno ha guidato un go-kart elettrico alla massima velocità. Ha detto che prima ne aveva guidato uno lentamente solo una o due volte.

Sotto un cielo senza nuvole con un clima piacevole, a 70 gradi, Molchan sfrecciava sul kart ― spingendo a volte 30 miglia all'ora ― nel parcheggio di fronte alla Purdue Polytechnic High School ― South Bend, dove erano stati sistemati dozzine di piccoli coni stradali per simulare la tortuosa pista da go-kart del Gran Premio della Purdue University a West Lafayette. L'Hobart Kart Club e altre squadre di go-kart delle scuole superiori dell'Indiana prenderanno parte a una gara di circa nove miglia sulla pista di Purdue il 4 ottobre.

Molchan ha detto che guiderà in gara se suo fratello, che è stato il pilota della squadra negli anni passati, non potrà prendersi una pausa dal suo lavoro di saldatore. Per fortuna, ha detto Molchan, Ben gli ha insegnato una o due cose, ad esempio come affrontare una curva quando non c'è terra su cui andare alla deriva.

"Mi ha insegnato alcune cose in curva e mi ha aiutato con le bandiere", ha detto Molchan, che spera di costruire motori ad alte prestazioni e lavorare un giorno in un team ai box della NASCAR. "È diverso dallo sterrato, perché sullo sterrato ci sono molti più alti e bassi."

Giovedì mattina presto, Molchan e il resto dell'Hobart Kart Club sono arrivati ​​nel parcheggio per partecipare a uno dei tre eventi "Test and Tune" della EV Grand Prix High School organizzati da Purdue Motorsports in tutta l'Indiana nelle settimane precedenti l'11 ottobre. 4 gara.

L'amministratore delegato di Purdue Motorsports, Todd Nelson, ha affermato che uno scopo di questi eventi è consentire agli studenti di testare e migliorare la progettazione del proprio kart prima della gara.

"Questa è un'opportunità per loro di uscire e fare pratica, provare alcune impostazioni diverse sul loro kart e vedere cosa funziona", ha detto Nelson. "Possono regolare i loro motori o controlli. Possono cambiare il rapporto di trasmissione, possono cambiare l'impostazione della posizione delle gomme, possono spostare l'interasse... possono fare cose diverse e vedere cosa li aiuta a ottenere una migliore- maneggiare il kart per girare più velocemente in pista."

Mentre Molchan guidava, altri membri della sua squadra hanno cronometrato i suoi giri e raccolto dati sulle prestazioni del kart.

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Michael Hathaway, uno studente junior di Hobart che spera di intraprendere una carriera nel campo dell'ingegneria o della sicurezza informatica, ha avuto il compito di raccogliere dati su ogni giro per misurare come apportare lievi modifiche al kart ne abbia migliorato la velocità e la resistenza.

"Analizzeremo i dati per vedere qual è il miglior rapporto di trasmissione che possiamo ottenere", ha detto Hathaway. "Stiamo cercando di far funzionare il nostro kart nel modo più efficiente possibile."

Nelson ha spiegato che il rapporto di trasmissione è, in parte, basato sulla dimensione di un ingranaggio del kart, che assomiglia a un pignone di bicicletta. Un pignone più piccolo aumenta la velocità massima ma diminuisce l'accelerazione del kart, mentre un pignone più grande diminuisce la velocità massima e aumenta l'accelerazione.

Hathaway ha detto che il Kart Club sta cercando di migliorare il rapporto di trasmissione per creare un kart più veloce e, si spera, partecipare alle finali mondiali studentesche evGrand Prix questa primavera. Il Kart Club è arrivato quinto alle Finali Mondiali due anni fa, ma non si è classificato l'anno scorso dopo che uno dei pneumatici del loro kart si è staccato dall'asse durante la gara a causa di una catena rotta.