I volontari mirano a documentare tutta la storia degli sport motoristici canadesi

Il pilota automobilistico canadese Horst Kroll sulla sua Lola T300. L'immagine fa parte di un grande volume di materiale di cimeli del motorsport canadese in fase di catalogazione per un nuovo archivio online.Dispensa

Mike Nilson ha davanti a sé un compito enorme, che nessuno ha mai tentato prima. Nel suo magazzino, su una superficie di circa 200 piedi quadrati, ci sono 100 scatole piene di vecchie foto, riviste, trofei e cimeli degli sport motoristici. Arrivano continuamente altri pacchi, da club automobilistici e altri appassionati. Il compito di Nilson è scansionare tutto, catalogarlo meticolosamente e caricarlo in un nuovo archivio online.

"È un compito arduo", dice. "Ci vuole tempo, non c'è dubbio, ma ripeto, è meglio che guardare la TV."

Nilson e gli altri quasi 20 volontari della Canadian Motorsport Historical Society (CMHS) stanno lavorando per digitalizzare e preservare l'intera storia degli sport motoristici in Canada, un documento alla volta, rendendolo tutto accessibile al pubblico attraverso il loro nuovo archivio online: Motorsportistory.ca .

"La mia missione personale è assicurarmi che persone come Kay Petre, Peter Ryan e Sam Nordell, i loro ricordi non vengano dimenticati", afferma Marcel Chichak, direttore di produzione di CMHS. Questi piloti canadesi, e il loro contributo allo sviluppo degli sport motoristici in Canada, sono pezzi importanti della storia canadese, dice.

I volontari del CMHS sono abituati alle auto da corsa, ma questa è una corsa contro il tempo. Chichak dice che gran parte di questa storia sopravvive solo in scatole polverose ammucchiate nei garage e negli scantinati, così come nei ricordi delle persone che erano lì, che correvano, giravano una chiave inglese o guardavano.

Una foto di una gara motociclistica ritrovata di recente presso la Biblioteca pubblica di Detroit. La data è settembre 1911 e il luogo è Ford Erie, Ontario.Handout

Ma man mano che le persone muoiono e molte di quelle vecchie scatole polverose vengono buttate via, la storia si sta perdendo.

"Il materiale scompare continuamente", afferma Chichak. Il gruppo non vuole vedere questa storia dimenticata. "Nessuno ha mai combinato tutto in un'unica massa olistica di materiale in cui i ricercatori potessero immergersi. Poiché nessun altro lo stava facendo, qualcuno doveva iniziare e toccava a noi avviarlo. È un compito titanico", afferma Chichak. Dopo che i documenti sono stati scansionati, l'idea è restituirli ai proprietari.

Esistono siti Web che documentano una particolare serie di corse antiche, un club automobilistico locale o un periodo specifico della storia degli sport motoristici canadesi. Ma nessuno ha mai provato a fare un archivio completo di tutto. Secondo il sito web, l'archivio coprirà tutto ciò che "ha un motore e corre".

I volontari del CMHS – molti dei quali hanno un legame permanente con gli sport motoristici – sono stati invitati a fare irruzione negli scantinati e negli album di ritagli delle persone e ad approfondire gli archivi dei club automobilistici locali e delle leghe automobilistiche in tutto il paese.

Horst Kroll in una Formula V da lui stessocostruitaHandout

In tal modo, preservano le storie non solo di personaggi famosi dello sport automobilistico canadese come Jacques Villeneuve o Paul Tracy, ma anche di migliaia di figure meno conosciute, come i piloti/costruttori di auto da corsa con sede a Toronto George e Rudy Fejer, così come corridori come Diana Carter, Horst Kroll, Kay Petre, Sam Nordell e Gordon Lightfoot. (Il cantautore canadese era un appassionato pilota di go-kart, come chiunque può verificare con una rapida ricerca nell'archivio.)

Scavando nell'archivio, i visitatori possono vedere vecchi ritagli di giornale che documentano, ad esempio, l'ascesa di Eldon Rasmussen. Cominciò a correre su piccole arene nel nord dell'Alberta all'inizio degli anni '50, costruendo auto nelle stazioni di servizio all'angolo, prima di arrivare alle gare di stock car della grande lega alla 500 Miglia di Indianapolis. C'è una sua foto in bianco e nero in nel garage con i suoi amici, ricostruendo la sua macchina da corsa, alzando i pugni contro un rivale.

Anche nell’archivio ci sono molte prove del sessismo dilagante nello sport; una storia di copertina di una rivista MacLean del 1966 documentava "ragazze autisti" e "pit popsies".