La Toyota Grand Highlander del 2024 colma un buco nella gamma di SUV Toyota

Un potente propulsore Hybrid Max, interni freschi, ampio spazio di carico e una terza fila adatta agli adulti rendono il Grand Highlander degno di nota.

Penseresti che Toyota avrebbe capito da tempo la formula sport-utility visti i suoi numerosi modelli popolari. Ma da qualche tempo c'è stato un buco nella gamma di SUV Toyota, con il passo avanti dal crossover Highlander al Sequoia body-on-frame che è stato particolarmente ampio.

Sebbene sia un veicolo molto popolare (più di 3,3 milioni di unità vendute fino ad oggi), la fila centrale dell'Highlander non è esattamente da primato a livello mondiale, e la sua gracile terza fila non può competere con veicoli del calibro di Honda Pilot, Hyundai Palisade, Jeep Grand Cherokee. L e Kia Telluride. Nel frattempo, il divario di prodotto è cresciuto fino a diventare un abisso quando ha debuttato la nuova Toyota Sequoia, che si è mossa in una direzione più camionistica per riempire il vuoto lasciato dal Land Cruiser in partenza. Il passaggio dalle sospensioni posteriori indipendenti a quelle ad asse solido ha sicuramente migliorato le capacità di traino e fuoristrada, ma la scorrevolezza di marcia e lo spazio per passeggeri/carico della terza fila ne hanno sofferto.

La Toyota Grand Highlander del 2024 è un veicolo completamente nuovo che non è semplicemente un Highlander a passo allungato. Il Grand Highlander ha certamente un passo più lungo, ma è considerevolmente più grande anche in ogni altra dimensione. Sembra anche diverso dall'Highlander, con fianchi lisci che non evocano la swoopiness Supra-wannabe dell'Highlander. Il GH è costruito appositamente per affrontare la concorrenza di cui sopra in quello che Toyota chiama il segmento dei "SUV a tre file a lungo raggio". Il fatto che utilizzi un nome derivato è una strategia calcolata, poiché Toyota ammette liberamente che sta "ricavando il successo" dell'Highlander semplicemente aggiungendo "Grand" sulla targhetta.

E perchè no? Il Grand Highlander condivide la missione principale del suo omonimo, ma è semplicemente migliore, in particolare se utilizzerai la terza fila per la maggior parte del tempo o per viaggi più lunghi. In termini numerici, il passo di 116,1 pollici del Grand è 3,9 pollici più lungo di quello dell'Highlander. È anche 4,0 pollici più lungo nel complesso rispetto al più lungo Highlander XSE, 2,3 pollici più largo e 2,0 pollici più alto. Ma rimane significativamente più adatta ai garage e ai parcheggi rispetto a una Sequoia perché la sua lunghezza complessiva è più tozza di 6,7 pollici, il tetto è abbassato di 4,4 pollici e la carrozzeria è più stretta di 1,3 pollici.

Lo spazio interno extra della Grand Highlander viene messo a frutto, e siamo fortunati che l’ingegnere capo Craig Payne si sia fatto le ossa sulla Sienna prima che gli fosse assegnato il progetto Grand Highlander. È facile entrare nella terza fila, ora spaziosa, e il nostro tester da 6 piedi e 2 pollici, il sottoscritto, è riuscito a sedersi comodamente, con la seconda fila preimpostata per tenere conto della sua posizione di guida modificata. Si potrebbe dire che il Grand Highlander può trasportare una linea di conga di Dans. Allo stesso tempo, ci sono 21 piedi cubi di spazio per i bagagli dietro la terza fila, sufficienti, secondo le stime di Toyota, per sette valigie a mano.

Nel frattempo, l'Highlander fornisce solo 16 piedi cubi dietro una terza fila che è completamente repellente per gli adulti, con 1,1 pollici in meno di spazio per la testa e 5,5 pollici in meno di spazio per le gambe. Le cose sono sorprendentemente scadenti nella Sequoia, che offre 22 piedi cubi di spazio di carico posteriore o livelli Grand Highlander di spazio per le gambe della terza fila, ma non allo stesso tempo. Devi spostare il sedile in avanti fino al punto di inabitabilità per prendere il primo o farlo scorrere indietro per prendere il secondo, a quel punto hai solo 12 cubi di spazio di carico e 1,6 pollici di spazio in meno rispetto al Grand.

Ci piace il modo in cui ogni sedile esterno ha una presa USB-C e i numerosi portabicchieri del Grand Highlander sono dotati di slot adiacenti che possono ospitare smartphone e tablet. La mini-console della seconda fila si apre rapidamente per creare un corridoio, e la console anteriore è dotata di un premuroso piano ribaltabile tra braccioli fissi che ti consente di pescare in giro senza disturbare il tuo compagno di posto. Vuoi ripiegare i sedili e trasportare il carico? Il Grand Highlander trasporta 58 piedi cubi dietro la fila centrale e 98 dietro la parte anteriore, che supera gli sforzi di 49 e 87 piedi cubi della Sequoia ed è circa 10 cubi migliore della concorrenza in entrambe le misure.