Honda eGX Racing Kart Concept First Drive: il futuro elettrico del kart sembra luminoso

GREENCASTLE, Indiana — Non capita tutti i giorni di recensire un go-kart serio, ma quel giorno è ufficialmente arrivato con l'Honda eGX Racing Kart Concept. Sì, "e" sta per elettrico, poiché questo concetto di go-kart è motivato da una coppia di batterie elettriche che alimentano un singolo motore elettrico.

La maggior parte dei kart elettrici che abbiamo provato erano quelli che potresti trovare nelle sedi K1 Speed ​​o in altre attività di go-kart del genere. Raggiungono una velocità massima di circa 45 miglia orarie e guidano abbastanza bene, ma dopo aver guidato questo kart Honda, tornare in qualsiasi altro punto di go-kart sarà un po' deludente. Forse ancora più impressionante del modo in cui si guida è il design modulare e l'ingegneria del sistema di batterie.

Ogni eGX Racing Kart Concept riceve energia da due pacchi batteria da 1.314 kilowattora, che secondo Honda sono buoni per 35-45 minuti di corsa. Ospitati in contenitori su entrambi i lati del conducente, possono essere sostituiti (vedi sotto) con batterie nuove in pochi secondi. Ogni pacco batteria pesa 22,7 libbre e, sebbene ciò li renda leggermente pesanti, le maniglie sui pacchi consentono una facile manovrabilità durante il trasporto o l'installazione sui kart. Abbiamo constatato personalmente la rapidità con cui ciò può essere fatto: qui parliamo di secondi, non di minuti. La ricarica completa di un pacco dallo 0 al 100% richiede circa cinque ore, quindi è meglio avere dei ricambi a portata di mano, ma l'idea alla base di questi pacchi batteria è che saranno utilizzabili non solo in questo go-kart. Ad esempio, i futuri prodotti elettrici Honda – come generatori, prodotti elettrici per il prato, ecc. – sarebbero in grado di assorbire energia da queste stesse unità.

Per quanto riguarda il kart stesso, Honda sta utilizzando un motore elettrico proprietario che mette a disposizione un numero imprecisato di pony con un modulo di controllo del software da corsa Honda Performance Development (HPD). Ha un telaio Parolin in cromo, cerchi in lega e un rotore del freno da 7,6 pollici. La Honda dice che tutto compreso, il kart pesa circa 230 libbre.

Al volante del kart quello che colpisce subito è il motore elettrico e la sua messa a punto. La maggior parte dei kart nei luoghi di kart occasionali sono piuttosto conservativi con la loro erogazione di coppia, il che è positivo per i principianti che potrebbero girare immediatamente se viene data subito la coppia massima. Il software HPD è notevolmente più aggressivo nell'erogazione della coppia e, sebbene non sia ancora sufficiente per farti girare in tondo da fermo, l'accelerazione e la risposta del pedale sono più vicine a quella vertigine istantanea che ti aspetti da un motore elettrico. L'eGX accelera rapidamente fino alla velocità massima di circa 45 miglia orarie, quindi cambia direzione con tutta l'alacrità che ti aspetteresti da un telaio da go-kart di alto livello.

La frenata non era quasi necessaria sulla piccola pista che Honda ha allestito per i nostri test, ma il controllo della parte posteriore tramite leggere pennellate con il pedale e piccoli sollevamenti dall'acceleratore era coerente e prevedibile. L'equilibrio del kart è spettacolare, il che può essere in parte attribuito alla collocazione intelligente dei pesanti pacchi batteria direttamente al centro, accanto al pilota. Il sedile ti tiene stretto e il volante è in una posizione abbastanza comoda. È pieno di pulsanti e anche di uno schermo per monitorare il kart.

Tutte queste qualità rendono l'eGX un vero e proprio tripudio da guidare su un percorso di kart. Ti siedi compresso nel secchio della corsa e, poiché è un kart, ogni ultimo crepaccio e fessura della strada al Putnam Park Road Course viene percepito attraverso il corpo. Tutti gli input sono pesanti e il pedale dell'acceleratore è particolarmente piacevole da usare, poiché risponde ai piccoli input che fai per migliorare la tua traiettoria a metà curva in modo prevedibile e facile da imparare. È una piccola macchina per sorridere nel migliore dei modi, ed è senza dubbio la cosa più divertente che abbiamo mai avuto su un go-kart.

Un futuro luminoso si prospetta davanti a noi nella terra dei kart elettrici, a giudicare da questa esperienza. Questo tipo di tecnologia di scambio della batteria e di propulsione è solo un concetto a questo punto, secondo Honda, ma non vediamo l'ora di vedere cosa entrerà in produzione. Il mondo del kart è il luogo in cui i piloti di auto da corsa iniziano e, man mano che sempre più serie di corse elettriche arrivano online, è fondamentale che i nuovi arrivati ​​si imbattano in go-kart elettrici che valgano la pena di essere provati. Questo lo è, e non vediamo l'ora di provarlo di nuovo un giorno.