Gli imprenditori immigrati portano l'ATV elettrico, grandi idee sulla scena delle startup del Michigan

A 8 anni, David Medina Álvarez sapeva cosa avrebbe voluto fare da grande: un designer di trasporti.

Immaginava di inventare una supercar elettrica: appariscente, lussuosa, prestigiosa e, soprattutto, veloce.

Cresciuto a Morelos, in Messico, l'eroe di Medina Álvarez era suo nonno, che fece uscire la sua famiglia dalla povertà creando un impero immobiliare. Quando Medina Alvarez, 23 anni, arrivò a Detroit nel 2018 per studiare al College for Creative Studies, era ansioso di seguire il percorso di suo nonno.

"Potevo sentire mio nonno e tutta la mia famiglia dirmi: 'David, studierai all'estero per creare lavoro, non per lavorare per qualcun altro'", ha detto.

Questo spirito imprenditoriale è il punto cruciale del programma Entrepreneur in Residence di Global Detroit.

Global Detroit, un gruppo di sviluppo economico focalizzato sulle strategie per l'occupazione di immigrati e studenti internazionali, ha lanciato il suo programma pilota di residenza per imprenditori nel 2019. L'obiettivo era rallentare la fuga di cervelli dal Michigan.

Lo Stato perde il suo pool di talenti internazionali di studenti in scienze dure, ingegneria ed economia, molti dei quali con master o dottorati, a causa dello status del visto.

Il programma Global Detroit ha collaborato con l'Economic Growth Institute dell'Università del Michigan per mettere in contatto i fondatori di startup immigrati con un impiego universitario part-time, consentendo ai fondatori di lanciare le loro startup negli Stati Uniti. Man mano che le startup crescono, i fondatori spesso sono in grado di ottenere visti a lungo termine, ha affermato Steve Tobocman, direttore esecutivo globale di Detroit ed ex rappresentante dello stato.

A marzo 2022, il programma ha sostenuto otto fondatori di sette società. Collettivamente hanno raccolto 15,6 milioni di dollari in capitale di rischio e hanno creato 49 posti di lavoro. Le startup hanno prodotto più di 500.000 dollari di entrate ricorrenti annuali.

"I primi quattro anni di Global EIR hanno dimostrato che questo modello di supporto ai fondatori di startup immigrate non solo funziona, ma può essere una vera risorsa per far crescere l'economia e l'ecosistema delle startup del Michigan", ha affermato Tobocman.

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Il settore dei veicoli elettrici e della mobilità del Michigan ha un disperato bisogno di persone come Medina Álvarez.

Lo Stato ha aggiunto 5 milioni di dollari al budget 2023 per finanziare l’attrazione e la fidelizzazione dei talenti globali e ha stanziato i fondi direttamente a Global Detroit e all’ufficio per il lavoro e le opportunità economiche.

Di questi fondi, 4 milioni di dollari sono destinati al mantenimento degli studenti internazionali, all’integrazione e all’attrazione degli immigrati qualificati. Il restante milione di dollari va alla crescita del programma Entrepreneur in Residence di Global Detroit nel Michigan occidentale e nella penisola superiore.

Medina Álvarez ha visto nell'aggressivo investimento di 16 miliardi di dollari del Michigan nel settore emergente dei veicoli elettrici "un'opportunità per creare senza alcuna limitazione".

Ha trascorso gran parte della sua infanzia visitando la città di Acapulco di fronte all'oceano e guidando veicoli fuoristrada lungo la costa. "Ho dei ricordi davvero belli con gli ATV, ma ho anche un paio di ricordi che mi hanno bruciato le caviglie e hanno rotto l'ATV perché ho deciso di andare nell'oceano", ha detto.

Da qui è nata l'idea dell'EQuad, la sua soluzione elettrica per un ATV più leggero, silenzioso e veloce.

La società Livaq di Medina Álvarez sta portando il prototipo dell'EQuad alle esposizioni internazionali e spera di ottenere un posto al Detroit Auto Show del prossimo anno. Global Detroit sta aiutando Livaq ad assicurarsi uno spazio per costruire il suo prototipo nel Centrepolis Accelerator presso la Lawrence Technological University di Southfield.

"Quando ho iniziato questo viaggio, metà delle persone mi dicevano che ero pazza. L'altra metà mi diceva di farlo e vedere cosa succede. Solo il 10% ha detto 'ti aiuteremo'", ha detto Medina Álvarez. "Avere quel meccanismo di supporto proveniente da [Global Detroit] è davvero importante."

Lawrence Tech e la Michigan Technological University sono in cantiere come prossimi partner accademici di Global Detroit, insieme a Wayne State e College for Creative Studies, ha affermato Tobocman.