INSIGHT: Perché la McLaren è tutto

Di Dominik Wilde 22 marzo 2023 12:30

Di Dominik Wilde | 22 marzo 2023 12:30 ET

Torna indietro nel tempo fino alla fine degli anni '60 e all'inizio degli anni '70 e in ogni fine settimana vedresti una McLaren in pista, sia che si trattasse di Formula 1, IndyCar, gare di auto sportive o altrove. Avanti veloce fino ai giorni nostri e la storia è più o meno la stessa, ma allo stesso tempo estremamente diversa.

La McLaren resta parte dell'arredo della F1. Il marchio è tornato anche nella IndyCar, ma le sue attività agonistiche si sono sostanzialmente diversificate oltre. Una componente chiave di questa diversificazione è la fondazione di NEOM McLaren Electric Racing, una società completamente nuova che comprende il secondo anno di impegno Extreme E della McLaren, nonché il suo nuovo programma di Formula E.

L'azienda affonda le sue radici nel programma di Formula E di grande successo della Mercedes, che ha vinto due titoli nei suoi tre anni nella categoria (con Nyck de Vries nel 2020-21 e Stoffel Vandoorne nel 2021-22). Ma con il marchio tedesco che ha deciso di ritirarsi dopo quei trionfi consecutivi e la McLaren che ha cercato di crescere nella sfera elettrica, le stelle hanno iniziato ad allinearsi da tutte le parti.

"Ricordo di aver incontrato Zak (Brown, CEO di McLaren Racing) al secondo Diriyah ePrix in Arabia Saudita e all'epoca stava già esplorando cosa avrebbero potuto fare per passare alle corse elettriche," Ian James, ex team principal della Mercedes Formula E e attuale McLaren L'amministratore delegato di Electric Racing dice a RACER. "Penso che sentisse che sarebbe stato un pezzo davvero importante del futuro degli sport motoristici... Tutto questo è diventato una proposta piuttosto attraente per la McLaren.

"Man mano che le cose andavano avanti, abbiamo mantenuto i contatti e attraverso le discussioni con McLaren e anche con (sponsor principale) NEOM, che erano parte integrante di questo viaggio, abbiamo avuto l'opportunità di trasferire anche il team di Formula E alla McLaren e l'azienda che abbiamo fondato e che ora è diventata NEOM McLaren Electric Racing, completamente integrata nella famiglia McLaren Racing.

"Se dai un'occhiata al portafoglio - con Formula 1, IndyCar, Formula E, Extreme E ed Esports - presenta questa proposta unica per McLaren come marchio. La cosa che personalmente trovo davvero entusiasmante è che la McLaren non esiste per nessun altro scopo se non quello di correre – questo è il nostro obiettivo al 100% – e finché la serie in cui gareggiamo aggiunge valore all’intero portfolio, allora ha perfettamente senso”.

Ma qual è questo valore? Nonostante il suo portafoglio in crescita, la McLaren rimane innanzitutto una squadra di F1. Potrebbero esserci altre squadre da corsa ora sotto lo stendardo della McLaren e un'azienda di auto da strada con lo stesso nome nell'edificio accanto, ma la McLaren è ancora conosciuta soprattutto per una cosa sopra ogni altra cosa.

"Non lo facciamo fine a se stesso, deve avere un senso", insiste James. "Il mondo automobilistico sta attraversando questo cambiamento epocale verso l'elettrificazione. Penso che il motorsport abbia un ruolo in questo in termini di sviluppo e progresso delle tecnologie.

"Ma allo stesso tempo, sia in Formula E che in Extreme E, abbiamo il punto di vista della sostenibilità che sta diventando sempre più importante - e sta diventando sempre più importante non limitarsi a spuntare la casella, ma fare qualcosa che in realtà ha un vantaggio tangibile. Questo è ciò che stiamo dimostrando attraverso entrambe le serie."

La decisione di espandersi è stata chiaramente presa con la testa, ma c'è anche un elemento di cuore nella decisione, ed è forse per questo che non abbiamo visto altri team di F1 espandersi allo stesso modo.

Il team di Formula E della McLaren affonda le sue radici nel programma ufficiale Mercedes ed è ora gestito da NEOM McLaren Electric Racing, una divisione corse completamente elettrica che opera sotto l'ombrello più ampio della McLaren. Alastair Staley/Immagini Motorsport

"Gran parte di ciò che è successo è dovuto a ciò che Zak vuole fare", dice a RACER Gary Paffett, team manager della McLaren in Formula E e direttore sportivo in Extreme E. "Zak è molto interessato al motorsport nel suo complesso, non alla F1 in particolare, ma solo al motorsport a livello globale, e vuole solo che la McLaren sia là fuori a competere in quante più formule diverse possibili, il che è fantastico per far conoscere il marchio.