La tecnologia può aiutare le città a gestire meglio i marciapiedi?

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Il futuro dei trasporti

Chiediamo alle nostre strade e ai nostri marciapiedi di fare sempre di più. Le start-up stanno cercando di aiutare con strumenti di gestione a domicilio, ma le città saranno all’altezza della sfida?

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Di Giovanni Surico

Questo articolo fa parte della nostra serie sul futuro dei trasporti, che esplora le innovazioni e le sfide che influenzano il modo in cui ci muoviamo nel mondo.

Immagina una giornata normale in una strada trafficata della città. Inizia con la corsa mattutina: i camion che scaricano le merci; autobus che scaricano passeggeri; pedoni e ciclisti che si muovono nel traffico; autisti alla ricerca di parcheggio; i taxi che terminano la loro corsa o la iniziano. Il ritmo continua per tutto il giorno, con i furgoni di Amazon, le corse condivise e i corrieri che occupano lo spazio sul marciapiede.

A questa ricetta già complicata, aggiungiamo ora le aggiunte più recenti: banchine per il bike sharing, hub per scooter elettrici e bici da carico, strutture per pranzi all’aperto, stazioni di ricarica per veicoli elettrici, parcheggi e giardini pluviali. Forse di notte le cose rallentano, anche se il ritmo delle corse, delle riconsegne e dei parcheggi notturni continua. All'alba, il flusso incessante ricomincia.

In breve, il marciapiede non è mai stato così affollato. Le città chiedono alle loro strade di fare di più per far fronte alla crescente domanda di consegne online, corse basate su app, spazi all’aperto e una vertiginosa gamma di alternative non veicolari. E la pandemia non ha fatto altro che aggravare la situazione.

Entra nel mondo della gestione del marciapiede. Con l’aumento della congestione, le città si rivolgono sempre più alle aziende tecnologiche per creare sistemi flessibili che rispondano rapidamente alle mutevoli esigenze di una strada, anche in un solo giorno o ora. I sostenitori affermano che nuovi strumenti in grado di analizzare in modo più accurato l’uso dello spazio sul marciapiede (il modello “marciapiede più intelligente”, come viene chiamato) potrebbero ridurre il traffico, abbassare le emissioni di carbonio e incoraggiare modalità di viaggio più ecologiche. Tuttavia, anche se i risultati sono promettenti, persistono problemi secolari.

Populus, una delle aziende che abbraccia questo modello, utilizza il tracciamento GPS come arma preferita. La piattaforma riceve le posizioni dei veicoli (dove e quando parcheggiano) nonché dati storici sui viaggi in batch (modelli di parcheggio nel tempo). Populus quindi mappa le reti stradali di una città con quelli che chiama "eventi parcheggiati", consentendo alle città di visualizzare meglio come potrebbero modificare le normative sui marciapiedi in base alla domanda.

Quindi, ad esempio, se un tratto in cui avvengono dozzine di consegne potrebbe indicare la necessità di una zona di carico commerciale. Oppure, se una certa curva attira un numero insolito di biciclette e scooter, i dati potrebbero indicare la necessità di un parcheggio o addirittura di una pista ciclabile.

"La maggior parte delle città non ha accesso a dati molto validi", ha affermato Regina Clewlow, amministratore delegato e co-fondatrice di Populus. "Se lo raccogliessero, sarebbe costoso e molto manuale. Quindi questi dati sono incredibilmente preziosi."

L’azienda ora lavora direttamente con oltre 100 città e incorpora i dati della flotta di 40 diversi operatori privati, come società di ride-sharing e di consegna. In diverse città, le aziende sono obbligate o possono scegliere di pagare direttamente ‌‌Populus per utilizzare gli spazi designati della città, piuttosto che far pagare un tassametro a ciascun conducente o rischiare una multa per il doppio parcheggio. Gli agenti delle forze dell'ordine della città, utilizzando la piattaforma Populus, possono vedere sui dispositivi portatili se un'azienda ha pagato o meno. A Seattle, le società di car-sharing utilizzano questo quadro e ora si applica ad aziende come Amazon a Oakland, in California.

Populus offre un sistema di prezzi a scaglioni, in cui la città paga una tariffa per accedere alla piattaforma e quindi una percentuale di eventuali nuove entrate nette che è riuscita a raccogliere utilizzandola. La Clewlow afferma che il sistema consente alle città di monetizzare meglio il marciapiede ed è più conveniente rispetto a quello basato su multe e controlli. Permette inoltre alle città di monetizzare meglio il marciapiede. "Ciò di solito costa dal 50% a volte più del 100% delle entrate raccolte", ha affermato.