Sears Building venduto, il nuovo proprietario aprirà il K1 Speed ​​Kart Racing Center

Sulla scia della conversione dell'ex edificio Kmart in un nuovo centro di curling, un altro edificio di riferimento del Cherryland Center è in fase di rivitalizzazione. Ulysses Walls, un cardiologo del Michigan settentrionale, ha acquistato l'ex edificio Sears e sta progettando di aprire un centro di corse di go kart indoor K1 Speed, completo di ristorante, sala giochi per videogiochi e piani per future opzioni di intrattenimento per la famiglia tra cui laser tag, putt- putt golf e un possibile parco trampolino.

A ottobre sono stati chiusi i muri dell'edificio Sears da 100.000 piedi quadrati, che è rimasto vacante da quando il negozio al dettaglio ha chiuso nel 2018. Apparirà nell'agenda della commissione di pianificazione della Garfield Township del 14 dicembre per una revisione della planimetria del suo progetto di aprire un K1 Franchising veloce nella metà anteriore dell'edificio. K1 Speed ​​è una società di corse di go kart indoor con più di 60 sedi in tutto il mondo, inclusa una sede nel Michigan a Oxford. K1 Speed ​​è specializzato in go kart elettrici da 20 cavalli che possono raggiungere velocità fino a 45 miglia all'ora per i ciclisti adulti e 20 miglia all'ora per i ciclisti junior.

Walls, che pratica presso il Northern Michigan Heart Center di Alpena e ha due figli iscritti al TCAPS Montessori di Glenn Loomis, afferma che l'acquisto dell'edificio Sears non era nel suo radar finché lui e la sua famiglia non hanno visitato un K1 Speed ​​in California. "Ce ne siamo tutti innamorati", dice. "È molto divertente. Sono kart al litio ad alte prestazioni con sistemi di ritenuta a cinque punti in stile corsa." Ci vuole uno spazio considerevole per aprire una sede K1 Speed ​​– circa 50.000 piedi quadrati, dice Walls – che lo ha portato al Sears Building. "Il mio pensiero è quello di utilizzare la parte anteriore dell'edificio per il K1 e l'altra metà per qualcosa come Sky Zone (franchising di parchi con trampolino)", afferma. "Ma ci concentreremo prima sui go kart."

Walls ha già iniziato i lavori in cantiere sull'edificio, comprese le valutazioni ambientali e i lavori interni per portarlo agli standard della "scatola bianca" pronto per nuovi usi. "Stiamo cercando di aprire entro giugno 2023", dice. "Vogliamo essere aperti in tempo per il Festival nazionale delle ciliegie". Oltre alla pista da corsa di go kart, la struttura avrà una sala giochi (che offre un'opzione di intrattenimento per i visitatori più giovani che non soddisfano i requisiti di altezza di 48 pollici per guidare i kart) e un ristorante/bar chiamato Paddock Lounge.

Secondo K1 Speed, il ristorante "non è il tipico stand di kart, ma piuttosto una vera e propria sala in stile ristorante dove i corridori possono ricaricarsi prima, durante o dopo le sessioni di gara". Un menu tipico include una varietà di opzioni per famiglie tra cui pizza, ali di pollo, marmocchi, slider, nachos, hamburger e patatine fritte. Walls sta lavorando per ottenere una licenza per gli alcolici per la caffetteria per la vendita di birra e vino, anche se K1 Speed ​​osserva di avere una "rigorosa politica anti-alcol e di guida" nelle sue sedi: i conducenti di go kart possono ordinare alcolici solo dopo aver bevuto. finito di correre per la giornata.

La struttura disporrà di sale riunioni e sale per compleanni per ospitare gite di team building aziendali, feste di compleanno e altri eventi di gruppo. Sono in lavorazione anche campionati per adulti, campionati femminili ed eventi competitivi, dice Walls. K1 Speed ​​enfatizza la sicurezza nelle sue strutture: adulti e junior gareggiano separatamente, tutti i corridori seguono dettagliate istruzioni di sicurezza e sono tenuti a indossare i caschi e i lavoratori possono rallentare o disabilitare un kart a distanza se un pilota sta operando in modo non sicuro. Sebbene la disposizione dei tracciati vari in base alla località, K1 Speed ​​afferma che "la maggior parte dei nostri tracciati è lunga circa un quarto di miglio", con la maggior parte delle gare che consistono in un massimo di 12 giri attorno al tracciato.

Walls prevede di introdurre nella struttura altre opzioni di intrattenimento per la famiglia, tra cui il laser tag e il golf putt-putt. "Ciò avverrà probabilmente nell'inverno del 2023", afferma. Esprime ottimismo sul fatto che la struttura avrà successo, sottolineando di aver sentito commenti di sostegno da parte dei funzionari comunali e dei membri della comunità con cui ha parlato del progetto. "Traverse City ha una grande cultura automobilistica e tutti i miei amici appassionati di automobili con cui ho parlato ne sono estremamente entusiasti", ride. "È sorprendente quanto gli adulti siano entusiasti dei go kart."